ヘカテー

ヘカテー (?κ?τη, Hekate)は、ギリシア神話の女神。「ヘカーテ」と表記されることもあるが正確な長音表記は「ヘカテー」である。英語ではHecateと綴るほうが普通で、ヘカテまたはヘケートと読む。

起源は古代エジプトの蛙の姿をした水の女神ヘケト (Heqet) である。ヘケトは呪術、出産などを司る地母神であり、夫のクヌムと共にあらゆる生命を創造したと言われている。

古代トラーキアやアナトリアでも信仰された。それらを通じて、紀元前5世紀から6世紀頃にギリシアに入ってきたと推測される。

ペルセースとアステリアの娘でティーターン神族の血族に属する。魔術と子育て、月を司るとされ、冥府神の一柱でありその地位はハーデース、ペルセポネーに次ぐと言われる。

ヘーシオドスの神統記では、ゼウスによって海、地上、天界で自由に活動できる権能を与えられているとされ、神々に祈る際、まず先にヘカテーに祈りを捧げておけば御利益が増すとまで書かれおり絶賛されている。これはヘーシオドスの居たボイオーティアに於いてヘカテーの信仰が盛んであったためである。ちなみに、ヘカテーはホメーロスの著作には一切登場しない。

アルゴナウタイ（アルゴノートたち）の物語では、コルキス（現在のグルジア西部）の守護神とされており、王女メーデイアに篤く信奉されている。また、同じ地母神であり冥府神でもあるペルセポネーやデーメーテールとの関係からか、ハーデースによるペルセポネー誘拐の話にも登場する。さらにギガントマキアにも参加しておりギガンテスの一人クリュティオスを松明の炎で倒している（因みにギガントマキア自体にはトリートーンやパーン等の多くの神々が参加しているが実際にギガンテスの1人を倒しているのはオリュンポス十二神のメンバー以外ではヘカテーとモイライのみである）。そして、それ以外の神話にはほとんど出てこないため謎の女神というイメージが強い。

後代には、3つの顔を持ち、松明を持って地獄の猛犬を連れ、夜の十字路や三叉路などなどに現われる妖怪のような存在と見なされるようになった。特にアッティカでは、三つ辻に3面3体の像が立てられ、毎月末に卵、犬の肉、魚などからなる「ヘカテーの御馳走」が供えられ、貧民の食とする習慣があった。また、眷属としてエムプーサやモルモといった魔物を従える。

夜と魔術の女神としてアルテミスやセレーネーなどと同一視、または混同された。

中世以降
妖怪変化の女王として黒魔術の本尊ともされ、中世に至るまで密かに崇拝された。

ヨーロッパではトリカブトがヘカテーを司る花とされており、他にも犬や狼、松明、窪みのある自然石などがヘカテーの象徴とされる。