ヘーパイストス

ヘーパイストス（古典ギリシア語：‘?φαιστο?、Hephaistos）は、ギリシア神話に登場する神である。古くは火山の神であったと思われるが、後に炎と鍛冶の神とされた。オリュンポス十二神の一柱。ローマ神話におけるウルカヌスに相当。日本語では、ヘファイストス、またはバルカンとも呼ぶ。

神話ではキュクロープスらを従え、自分の工房で様々な武器や道具、宝を作っているという。

ゼウスとヘーラーの息子で第一子。ゼウスは前妻であるテミスとの間にホーライ3姉妹やモイライ3姉妹などをもうけた。ゼウスが前妻との間に立派な子を儲けていた事に焦ったヘーラーが、正妻としての名誉を挽回するべく産んだ子供であるとされる。ところが、生まれたヘーパイストスは両足の曲がった醜い奇形児であった。これに怒ったヘーラーは、生まれたばかりのわが子を天から海に投げ落としたという。このときヘーパイストスが落ちた場所がレムノス島であるとする伝承がある。その後、ヘーパイストスは、海神テティスとエウリュノメに拾われ、9年の間育てられた後、天に帰ったという。ゼウスがアテーナーを産んだ時、ゼウスが痛みに耐えかねてヘーパイストスに命じて斧で頭を叩き割ったことでも有名である。

一般にはゼウスとヘーラーの息子とされるが、ヘーラーが一人で生んだという伝承もある。それによれば､ゼウスは男性ながら､美貌と才気を兼ね備えた女神アテーナーを出産した。これにより正妻としての面目を失ったヘーラーは、対抗して自分も一人で子をもうけた。

なお、ヘーラーが一人で生んだのはアレースとする伝承もある。

結婚前、ヘーパイストスはアテーナーに片思いしており、ある日武器を直しているときに告白した。処女神であるアテーナーは固くこばんだが、ヘーパイストスはおもわずアテーナーの足に精液をたらしてしまった。すると地面がもりあがり、下半身が竜の子供がうまれた。しかしアテーナーは見捨てはせず、自分の神殿で育てることにした。

結婚と、妻アプロディーテーの浮気
ヘーパイストスは、最初はアプロディーテーと結婚した。結婚の経緯には諸説があり、有名なものを挙げると……

オリュンポスの神々に加えられたヘーパイストスであるが、ヘーラーの彼への冷遇は続き、彼は母への不信感を募らせていった。ある日、ヘーパイストスからヘーラーに豪華な椅子が届けられた。宝石をちりばめ、黄金でつくられ、大変美しい椅子であった。その出来に感激した上機嫌のヘーラーが椅子に座ったとたん体を拘束され身動きが取れなくなってしまう。そこでヘーラーがヘーパイストスに拘束を解くよう命じると『自分を貴方様の実の子であると認め、神々の前で紹介してください』と言った。醜さゆえ自分が捨てた子で認めたくも無かったヘーラーであったが、このままでいるのも恥ずかしい。仕方なく要求に応じヘラも認めた。だが、母に疑心暗鬼になっていたヘーパイストスは、ヘーラーが助かりたい一身であり、本心で言った言葉ではないと考え、信用せず拘束を解かなかった。そして、『なら私をアプロディーテーと結婚させてくれますか？出来ないでしょう。軽々しく言わないでください』と言ったのである。ところがヘーラーは助かりたい一身でこれを了承。驚いたヘーパイストスであったが、急いでヘーラーを解放。そして、ヘーパイストスはアプロディーテーと結婚する事になったのである。

しかし、アプロディーテーがすぐにアレースと浮気をしたために不仲となり離婚。後に改めてアグライアと再婚した。

ホメーロスの『イリアス』によると、結婚したヘーパイストスとアプロディーテーであったが、アプロディーテーはヘーパイストスの醜さを嫌ったため、神々の中でもその不仲さは評判になっていった。そこに軍神アレースが現れたのである。アレースはゼウスとヘーラーの子であるものの争いの神であり、残虐な性格である事から、神々や人々からの評判はすこぶる悪かった。しかし、オリュンポスの男神の中でも1、2を争う美男子だったのである。そして、この生活に耐えかねていたアプロディーテーはアレースと浮気を始めるのである。当のヘーパイストスは、そんな事はまったく気付かず、実直な彼は仲が悪いのはアプロディーテーの機嫌が悪いだけと、妻を疑うことをしなかった。

アプロディーテーとアレースは浮気する時、門番にアレースの従者であるアレクトリュオンを見張らせていた。ところがある日そのアレクトリュオンが居眠りをしてしまい、見回りをしていたヘーリオスに発見されてしまう。ヘーリオスからこの事実を聞いたヘーパイストスは愛妻に裏切られた事に落胆し、それと同時にアプロディーテーへの激しい憎悪が芽生えた。

ある日、ヘーパイストスは『仕事場に行く。しばらく家には戻れない』と言い家を出て行く。これ幸いと浮気を始めるアレースとアプロディーテーだが、二人で寝床に入ったとたんに特製の見えない網で捕えられてしまい、そして二人は裸で抱き合ったまま動けなくなってしまった。この網は、妻への復讐の為にヘーパイストスが作った特製の網で、彼以外解く事が出来ない物だったのである。何とか解こうとする二人であったが、動けば動くほど体に食い込み、ますます動けなくなってしまった。

妻とアレスの密通現場を押さえたヘーパイストスであったが、妻が自分には見せなかった媚態の艶やかなる美しさをアレスに晒した事に激怒、更なる辱めを与えてやろうと考えていた。すると、そこへ伝令の神であるヘルメスが偶然にも通りかかる。ヘルメスがアプロディーテーに片思いしている事を知っていたはヘーパイストスは、密通現場を彼に見せれば絶対に興味を持つと考え、ヘルメスを招き入れ密通現場を見せた。彼の目論見通り、ヘルメスは興味を示し釘付けになる。すると、ヘーパイストスは『他の十二神を呼んで来て頂きたい。特に結婚の仲人をして頂いた母上を呼んで来て欲しい』とヘルメスに頼んだ。面白いものが見られると伝令の神であるヘルメスは瞬く間にオリンポス中を駆け巡って触れ回り、十二神をヘーパイストスの神殿の前に連れて来た。

そして、集まった神々を前にヘーパイストスは『これから面白い見世物をご覧に入れましょう』とアプロディーテーとアレースの密通現場を晒したのである。密通現場を見せられた神々は、皆困った顔をしてしまう。と言うのもアプロディーテーとアレースの二人の様が余りにも可笑しくて大声で笑いたかったのだが、神である自分たちが品も無く馬鹿笑い出来なかった事と、結婚を取り仕切ったヘーラーの手前、笑うことが出来なかった為である。ところが、アポローンが『ヘルメス殿、貴殿は以前からアプロディーテーと臥所を供にしたいと申していたそうではないか。丁度良い機会だアレースと代わって貰ったらどうだ？』と問うたのに対し、ヘルメスが『入りたいのは山々なれど、私の一物はアレース殿の物と比べ、頑丈でも逞しくもございませぬ』と返した事で我慢してきた神々は思わず吹き出してしまった。

神々の笑い声が響く中、この結婚を取り仕切ったヘーラーだけは笑えずにいた。そんなヘーラーに対しヘーパイストスは『母上、貴方様より拝領いたしました花嫁は、他の神々と臥所を共にするふしだらな女にございます。されば、ここにのしを着けてお返し申し上げますので、どうぞお引取りください』と言った。再び神々の前で恥を掻かされたヘーラーはアプロディーテーを連れ、神々の失笑が木霊す中、退散していった。

その後、ポセイドーンの仲介の元、ヘーパイストスはアプロディーテーと離婚し、アレースから賠償を受け取った。そして、アレースはトラキア、アプロディーテーはクレータ島での謹慎を命じられる。

上記以外にも様々な説がある。
ヘーパイストスに椅子に拘束され屈辱を味わったヘーラーが解放された後、ヘーパイストスに『我が子である以上、結婚相手を紹介してあげましょう。アプロディーテーなんてどうです』とヘーラーが薦めたとの説がある。その美貌で神々からの求愛を一心に浴びていたアプロディーテーを自分だけで独り占めに出来るとヘーパイストスは了承したのである。実はこれには裏があり、美しいアプロディーテーが醜いヘーパイストスとの生活に耐えかねて、浮気する事を見越したヘーラーの謀略であったのである。

また、アプロディーテーに手を出そうとしたゼウスに対し、ヘーラーは『神々からの求愛を一心に浴びているアプロディーテーに手を出せば、他の神々から不満の声があるでしょうね』と言い、ゼウスも彼女の事を諦める。しかし、他の神々同士で争いになる事を恐れたゼウスは、オリンポス十二神の中で最も硬派である我が子ヘーパイストスとアプロディーテーを結婚させることで事態を丸く収めようとしたとの説もある。この場合、ヘーパイストスの怒りを買い、恥をかかされるのは当然ゼウスである。

ヘーパイストスの怒りは凄まじく、当初『浮気相手からのお詫びは、一切受け取らない』とアレースの賠償を拒否していたが、離婚の仲介をしていたポセイドーンに『お互いけじめを付ける為、受け取る様に』と言われ、しぶしぶ受け取った。

居眠りをしたアレクトリュオンは、神々の前で大恥を掻かされた事に激怒したアレースの怒りを買い、鶏へ変えられてしまった。それ以来、鶏は太陽が昇ると『ヘーリオスが来たぞ（コケコッコー）』と鳴く様になったと言われている。

その他
ヘーパイストスの作ったとされるものには、エピメーテウスの妻となった美女パンドーラー、ゼウスの盾アイギス、ゼウスの雷、自分で歩くことのできる真鍮の三脚器、アポロンとアルテミスの矢、アキレウスの武具一式、青銅の巨人タロス、ヘーラクレースがステュムパリデスの鳥退治の際に使った青銅の鉦などがある。

また、主神とその妻たる神の間の最初の子が畸形である点から、日本神話における蛭子神との関連性も語られる。