デーメーテール

デーメーテール（古典ギリシア語：Δημ?τηρ, Demeter）は、ギリシア神話に登場する女神である。豊穣神であり、穀物の栽培を人間に教えた神とされる。オリュンポス十二神の一柱。「掟をもたらす者」という意味の「デーメーテール・テスモポリス」という添名がある。

クロノスとレアーの娘で、ゼウスの姉にあたる。ゼウスとの間に娘コレー（後の冥府王妃ペルセポネー）をもうけたが、その経緯はゼウスがデーメーテールに無理やり迫った挙句、無理やり子供を作らされた為、ゼウスにあまり良い印象を持っていなかった（ただし子供であるペルセポネーには愛情を注いでいた）。さらに兄弟の海神ポセイドーンからも無理強いされ、秘儀の女神デスポイアと1頭の名馬アレイオン（アリオン）を生んだ。最も有名な恋人のイアシオンはゼウスの嫉妬によって稲妻に撃たれた。

ある日、愛娘ペルセポネーが突如が行方をくらます。何か悪いことに巻き込まれたのではないかと考えたデーメーテールは、犯罪に詳しい神と言われるヘカテーに問い掛ける。ヘカテーは『ペルセポネーはハーデースに冥界に連れ去られた』と答え、ハーデースがペルセポネーを誘拐した事を知る。しかし、ゼウス達他の兄弟と違い純真で心優しい性格であるハーデースがそんな事するはずが無いと考えたデーメーテールは、地上の事は何でも知っているというヘーリオスに聞きに行った。そしてヘーリオスから『ゼウスが、ペルセポネーを后に迎えたいと言ったハーデースを唆し、拉致させた』と聞かされ、デーメーテールはゼウスがこの誘拐に加担した（ハーデース、ペルセポネーの項を参照）ことを知る。更に抗議に来たデーメーテールに対し、ゼウスは『冥界の王であるハーデースならば夫として不釣合いではないだろう』と言い訳する。デーメーテールはこれに激怒、天界を捨て老女に変身しアッティカのエレウシスに下った。この放浪の間のデーメーテールの行動についての伝説が各所に残されている。

デーメーテールが地を放浪する間、大地は荒廃した。困ったゼウスは虹の女神イリスを遣わしデーメーテールを説得するも、彼女は首を縦には振らず『ペルセポネーを帰して下さい。そうするなら神としての責務を果たしましょう』と答えた。このためゼウスはハーデースに命じてペルセポネーを帰させた。ペルセポネーが帰ってきた瞬間、デーメーテールの喜びが大地に実りを取り戻した。これは穀物が地下に播かれ、再び芽吹いて現れることを指したものだとされる。ペルセポネーが無事帰還したので、娘は冥府の食べ物を口にしていないと考え、安心したデーメーテールであったが、ペルセポネーがザクロの実を食べてしまった事を告げる。『冥府の食べ物を食べた者は冥府に属する』という神々の取り決めがあったため、ペルセポネーを取り上げられる事を恐れたデーメーテールは『ザクロはハーデースに無理やり食べさせられたものだ』と主張するも、神々の取り決めを覆す事が出来ずに彼女は冥府で暮らす事になる。しかし、デーメーテールのことも考慮され、1年（12ヶ月）を食べてしまったザクロの実の数（4粒又は6粒）で割り、1/3（又は1/2）を冥府で、残りをデーメーテールの下で暮らす事が決められる。そしてデーメーテールはペルセポネーがハーデースの元で暮らしている間は実りを齎すのをやめ、娘が里帰りした時に再び実りを齎すようになった。

デーメーテールの祭儀の中心はアッティカのエレウシスにあり、その秘儀は有名である。他に「二柱の女神」の名でギリシア各地でペルセポネーと共に祀られた。またアテーナイにはテスモポリア祭というデーメーテールのための祭が、豊穣を祈るために、秋（ピュアネプシオン月11日から13日）に女だけで行われた。アリストパネースの『女だけの祭』はこのテスモポリア祭を題材とする。

ところでオウィディウスやアポロドーロスの主張によると、ペルセポネーがザクロを食べたことが明らかになったのは冥府の庭園の庭師アスカラポスの告げ口が原因であるという。これを恨んだデーメーテールは冥府の入り口付近でアスカラポスの上に巨岩を置いたという。アスカラポスはヘーラクレースによって助けられたが、デーメーテールは彼をフクロウに変えた。

アルカディアに伝わる別の神話では、デーメーテールは娘を捜して放浪しているときポセイドーンに迫られた。デーメーテールは彼を避けて牝馬の姿となり、オンコス王の馬群の中にまぎれ込んだ。しかしポセイドーンは彼女を発見し、自分も牡馬の姿となって交合した。この結果デーメーテールは一人の娘と名馬アレイオーンを生んだ。娘の名はデスポイナと呼ばれるが、これは単に「女主人」の意に過ぎず、実際の名は密儀の参加者以外には明らかにされていない。このときのポセイドーンに対するデーメーテールの怒りはすさまじく、怒りの女神エリーニュースと呼ばれたほどであり、風光明媚で名高いラドン川の流れで沐浴するまで彼女の怒りは続いた。

また別の話では、自らに求愛してくるポセイドーンに最も美しい陸上の生物を贈るように言っている。今まで海のニンフを驚かせるためのタコやイソギンチャクのような奇怪な姿の海の生物しか作らなかったポセイドーンにとっては難しい話であったが、苦労を重ね一体の動物を完成させた。これによってできあがったのが馬だとされ、馬が完成するまでにラクダ、キリン、カバ、シマウマのような数多くの失敗作が生まれる事となった。この後、馬の仕上がりに満足したポセイドーンはデーメーテールの事を忘れたとも、馬のできばえに感心したデーメーテールはポセイドーンと打ち解け、不仲だった二人の関係ははうまくいったとも言われている。

アルカディアのピガリアにはデーメーテールとポセイドーンの婚姻が伝わる洞窟があり、そこには黒衣をまとい、馬の頭を持つデーメーテール像があったと伝えられている。神話確立前のデーメーテールは馬の頭をした女神でもあった。

ローマ神話ではケレスと同一視された。

比較神話学的には、地母神として東方由来の神とされる。